架空電纜并不是將普通的油紙絕緣電纜或是交聯(lián)絕緣電纜直接掛在架空桿塔上，而是采用類似于交聯(lián)電纜生產工藝制造的一種專用電纜。

    一般的架空電纜都是單芯的，按其結構不同可分為硬鋁線結構、硬拉銅線結構、鋁合金線結構、鋼芯或鋁合金芯支撐結構和自承式三芯紋合結構(線芯可為硬鋁或硬銅線)等 。

    硬鋁線結構重量輕，拉力適中，電纜易于彎曲，安裝方便，而且工程造價低，可就便安裝在現(xiàn)有桿塔上使用,現(xiàn)在一般改造或新建工程多采用此種。

    硬拉銅線結構較重，但拉力大，抵抗外力的作用能力強，甚至桿塔折斷時電纜仍可繼續(xù)通電。鋁合金線結構的重量輕，拉力大，主要用于跨距為100m的大跨距桿塔系統(tǒng)中。

     鋼芯或鋁合金芯支撐結構一般用于35kV電壓系統(tǒng),跨距也較大，用方形絕緣件將支撐線(裸線)和三個絕緣相線分開，支撐線可作避雷線用，其最大優(yōu)點是弧垂小，弧重只為跨距的2.4%左右。

    自承式三芯絞合結構用于跨距中等的系統(tǒng)中，這種電纜的缺點是：三芯電纜的制造長度較單芯短，接頭較多，且有外半導電屏蔽層，在電纜末端要象普通電纜那樣裝置終端頭或應力錐結構。

    特別值得一提的是，遼寧大元電纜制造有限公司在2007～2008年研制開發(fā)出了500～1400mm2“超小節(jié)距軟鋁絞線”產品，已經(jīng)被全國幾大線路器材廠(四平線路器材廠、南京線路器材廠、揚州雙匯電力器材廠等)廣泛采用，并應用于超高壓換流站中，該產品替代從丹麥進口的同類產品，目前生產工藝屬于國內領先，并已獲得了兩項國家專利：實用新型專利和發(fā)明專利。